In the German language, it is possible to form a compound verb by adding a prefix to a simple verb. In most cases, the meaning of the compound verb is different from the meaning of the basic verb.
| simple verb | Examples |
| stehen | Klaus steht am Fenster. |
| Die Ampel steht auf rot. | |
| compound verbs | Examples |
| verstehen | Die Schülerin versteht die Regel nicht. |
| entstehen | Dadurch entstehen keine Kosten. |
| gestehen | Paul gesteht Monika seine Liebe. |
| bestehen | Es besteht große Feuergefahr. |
Compound verbs can be either separable or inseparable. In separable verbs, the prefix is detached from the verb.
| inseparable verbs | Examples |
| verstehen | Die Schülerin versteht die Regel nicht. |
| bestehen | Es besteht große Feuergefahr. |
| separable verbs | Examples |
| aufstehen | Ich stehe sonntags spät auf. |
| zustehen | Dieses Geld steht mir zu. |
The prefix determines if a verb is separable or inseparable. There are prefixes that are never separable and others that are always separable.
Note: separable verbs are stressed, inseparable verbs are not stressed.